初めて株のチャートを開くと、緑と赤の小さな棒が山ほど並び、その上下に細い棒が突き出ているのが見えます。まるで象形文字のよう。でも、そうではありません。 その小さな棒はローソク足と呼ばれ、どうやって作られているかが分かると、とても明快な物語を語ってくれます。つまり、この綱引きを制したのは誰か——買い方か、売り方か、ということです。 何も前提にせず、ゼロから一緒に読んでいきましょう。
何か（株、金、何でも）の価格が一日じゅう止まらずに動いているところを想像してください。一つ一つの微細な動きを見て頭がおかしくならないように、時間はいくつかの区切りに分けられます。 一区切りは1分、1時間、あるいは丸一日にもなります。それぞれのローソク足は、その区切りの中で起きたことすべてを要約しています。 たった一本のローソク足がその期間について四つのことを教えてくれ、それだけで起きたことの忠実なスナップショットが手に入ります。
どのローソク足も、ちょうど四つのデータを持っています。すべての土台なので、はっきり押さえておく価値があります。
この四つの数字でローソク足が描かれます。そして面白いのは、ローソク足の各部分がそのうちの一つを表している点です。
ローソク足には二つの部分があります。実体は真ん中の太い四角形で、始値から終値まで伸びます。ローソク足の心臓で、価格がどこで始まりどこで終わったかを教えてくれます。 ヒゲ（影とも呼ばれます）は上下に突き出た細い棒で、価格が引き返す前に、最も高い点と最も低い点でどこまで届いたかを示します。
こう考えてください。実体は価格が最終的に落ち着いた場所、ヒゲはちらりと覗いてから戻ってきた両極端です。たとえば下に長いヒゲがあるなら、価格は大きく下げたものの、 その後に買い方が押し戻した、という意味になります。
色は真っ先に目に飛び込み、最も読みやすいものです。
一本のローソク足だけでも、すでに何かをささやいています。長い実体でヒゲがほとんどなければ、一方が最初から最後まで支配したということ。 実体がごく小さく両側にヒゲがあるローソク足（同事線 dojiと呼びます）は、迷いを示します。買い方と売り方が引き分けたのです。 そして片側にとても長いヒゲを持つローソク足は、価格がそちらへ行こうとして、きっぱり跳ね返されたことを知らせています。
変わった名前を覚える必要はありません。こう自問するだけです。実体は大きいか小さいか？何色か？長いヒゲはどこにあるか？この三つの問いで、大事なことの8割はもう読めています。
ローソク足を二本、三本とつなげると、多くの人が注目したがる形が現れることがあります。有名な二つだけ紹介するので、聞き覚えとして持っておいてください。
重要な注意：これらのパターンは未来を当てるものではありません。手がかりであって、確実ではありません。しばしば外れ、チャート全体の文脈の中でのみ意味を持ちます。 実際のお金で取引することには常にリスクがあり、どんなパターンもそれを消しはしません。
一本一本のローソク足を試験のように読もうとしないでください。一歩下がって全体を見ましょう。緑が多いか、赤が多いか？価格は階段状に上がっているか、下げているか、横ばいか？ 一本のローソク足に執着するより、そのほうが役立ちます。その「どこへ向かうのか」を理解するには、トレンドの見分け方のガイドがとても役立ちますし、 価格がよくブレーキをかける水準を知るには、サポートとレジスタンスのガイドが役立ちます。
お金を賭けずにチャートを眺めて練習しましょう。具体的なローソク足に注目し、それがどんな物語を語っているか自問してください。数週間眺めれば、 買い方と売り方の綱引きが、ほとんど苦もなく「見える」ようになってきます。