Hay una frase que se repite tanto en el mundo del trading que ya es un tópico: "la tendencia es tu amiga". Y aunque suene a galleta de la suerte, encierra una de las ideas más sensatas que existen. Antes de tomar cualquier decisión sobre un gráfico, lo primero es saber hacia dónde va el precio. Porque ir en contra de la corriente cansa, duele y, con dinero de por medio, sale caro. Vamos a aprender a leer esa corriente.
Una tendencia es, simplemente, la dirección general en la que se mueve el precio durante un tramo de tiempo. Ojo con lo de "general": el precio nunca va en línea recta. Sube y baja todo el rato, como una pelota bajando una escalera dando botes. Aunque rebote hacia arriba en cada escalón, si en conjunto va bajando, la tendencia es de bajada. Lo importante es el rumbo del conjunto, no cada botecito.
Aquí está el truco que lo cambia todo. Fíjate en los picos (los puntos altos, los máximos) y en los valles (los puntos bajos, los mínimos) que va dejando el precio. Comparar unos con otros te dice la tendencia sin ninguna herramienta rara:
Eso es todo. No hace falta más para clasificar cualquier gráfico. Vamos a poner nombre a los tres casos posibles.
Una tendencia alcista es una sucesión de máximos crecientes y mínimos crecientes. Es decir: cada vez que el precio sube, llega más alto que la vez anterior; y cada vez que corrige hacia abajo, se para antes de tocar el suelo del bache anterior. Escalera hacia arriba. Aquí mandan los compradores. Es el terreno más cómodo para quien busca comprar barato y vender más caro.
Una tendencia bajista es lo contrario: máximos decrecientes y mínimos decrecientes. Cada rebote hacia arriba se queda más corto que el anterior, y cada caída llega más abajo. Escalera hacia abajo. Aquí mandan los vendedores. El error clásico del principiante es empeñarse en comprar "porque ya está barato": en una tendencia bajista, lo barato casi siempre se pone más barato todavía.
El tercer caso es el más ignorado y el que más dinero hace perder: el rango lateral. Aquí el precio no sube ni baja de forma clara, se mueve de lado dentro de una franja, rebotando entre un suelo y un techo una y otra vez. No hay tendencia. Ni compradores ni vendedores mandan; están empatados.
Esas franjas de suelo y techo son justamente los soportes y resistencias de los que quizá ya hayas oído hablar. En un lateral, seguir una "tendencia" que no existe es la receta perfecta para entrar tarde y salir escaldado.
La frase no quiere decir que ganes seguro por seguir la tendencia. Nada garantiza ganar, y operar siempre conlleva riesgo. Lo que quiere decir es que tienes las probabilidades más de tu lado cuando vas a favor de la corriente que cuando remas en contra. En una tendencia alcista, buscar oportunidades de compra es nadar con la corriente; empeñarse en vender es nadar contra ella. Puedes acertar contracorriente, sí, pero es más difícil y más agotador.
Traducido a algo práctico para el día a día:
Para afinar la lectura te vendrá muy bien saber interpretar las velas japonesas, que te ayudan a ver el pulso entre compradores y vendedores dentro de cada uno de esos escalones.